【Blog】PLC制御設計はAIでどう変わる？KV Intelligence登場で考える未来
PLC AIの登場で制御設計はどう変わる？
KEYENCEの「KV Intelligence」やオムロンの「CX-One Agent」など、PLCの開発を支援するAIツールが登場し、制御設計の仕事が変わり始めています。
今後はAIによるラダープログラムの自動生成だけでなく、ChatGPTなどの汎用AIとPLC開発ソフトの連携、さらにはエンドユーザー自身による制御プログラムの作成まで進むかもしれません。
今回は、日々PLCを扱う装置メーカーの立場から、AIによって制御設計やものづくりがどう変わるのかを考察します。
最近、制御設計の世界でもAIの進化を強く感じています。
特に驚いたのが、KEYENCEの「KV Intelligence」やオムロンの「CX-One Agent」といった、PLCのプログラム作成や解析を支援するAIツールの登場です。
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KEYENCE：KV Intelligence
オムロン：CX-One Agent
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少し前までは、AIがPLCのプログラム(ラダー)を書く時代もそう遠くないだろうと思っていましたが・・・想像していた以上のスピードで進化していることに驚いています。
これらのAIは、プログラムの作成支援や既存プログラムの解析など、これまで制御設計者が時間をかけて行っていた作業を効率化するものです。もちろん、現時点ですべての制御設計をAIに任せられるわけではありませんが、制御設計の仕事の進め方が変わり始めていることは確かだと感じています！
各メーカーのAI、そしてその先の未来
今後は、各PLCメーカーが独自のAIツールを開発し、プログラム作成やデバッグを支援する流れがさらに進むのではないかと考えています。
ただ、個人的にはもう一つ楽しみにしている未来があります。
それは、ChatGPTやClaudeなどの汎用AIから、APIなどを通じて各メーカーのPLC開発ソフトを直接操作できるようになることです。
例えば、普段使っているChatGPTに「このラダーの動作条件を変更して」「このプログラムの不具合を調べて」と指示するだけで、実際の開発ソフト上でプログラムの編集やデバッグまで行ってくれる。
そんな環境が実現すれば、メーカーごとに異なる開発ソフトを使っている私たちにとって、非常に便利！もちろん、そのためにはPLCメーカー側の連携機能や、安全にプログラムを変更・検証できる仕組みが必要であり、現時点で実現が保証されているわけではありません。
それでも、AIの進化を見ていると、そんな未来も案外遠くないのではないかと期待してしまいます！
エンドユーザー自身がプログラムを作る時代になるかも？
そして、ここまでAIによるプログラムの自動生成が進むと、さらに面白い変化が起こるかもしれません。
それは、エンドユーザーである製造工場の担当者自身が、AIを活用して設備の制御プログラムを作成するようになることです。
例えば「この工程を自動化したい」「この順序で機械を動かしたい」とAIに指示することで、専門的なプログラミングの知識がなくても、制御プログラムのたたき台を作成できるようになるかもしれません。
そうなると、これまで私たち装置メーカーが担ってきた制御設計の一部を、エンドユーザー自身が行うようになる可能性もあります。
では、私たち装置メーカーの仕事はどう変わるのでしょうか・・・
私は、プログラムを書くこと以上に、そのプログラムを使って、実際に安定した生産ができる設備を完成させることへ、仕事の重心が移っていくのかもしれないと考えています。
どれだけ優れたプログラムが完成しても、それだけでは機械は動きません。
機械の設計、部品の加工、制御盤の製作、配線、組立、そして実機での調整や安全性の検証。これらを経て、ようやく生産設備として完成します。
将来的には、エンドユーザーがAIを使って制御プログラムの原案を作り、私たち装置メーカーがその内容を検証しながら、ハードウェアの構築から実際に生産できる状態まで仕上げていく。そんな仕事の形も増えていくのではないでしょうか。
これからの制御設計者、装置メーカーに求められること
AIの進化によって、プログラムを記述する作業の価値や、装置メーカーに求められる役割は少しずつ変わっていくのかもしれません。
ただ、プログラムを自動生成できることと、そのプログラムで安全かつ安定した生産が実現できることは別の話です。
特に私たちのようなオーダーメイドの装置メーカーでは、毎回異なる機械や生産条件に対応する必要があります。
そのため、設備全体を理解し、機械・電気・制御を組み合わせ、お客様が求める生産を実現する総合的な技術力は、これからも重要だと思っています。
私自身も現在、ChatGPTをST言語のプログラム作成や既存ロジックの確認、ロボットのプログラム作成、技術調査などに活用しています。
まだまだAIの回答を修正することも多く、すべてを任せられる段階ではありませんが、便利さと可能性は日々感じています。
AIによって制御設計者の仕事がなくなるかどうかを考えるよりも、AIを使って今までできなかったことに挑戦できるようになる方が、個人的にはずっと楽しみです！
私たち松永製作所のMissionは「世界に一台を作る」。
AIに任せられるところは任せ、人が力を発揮すべきところにはこれまで以上に注力する。
AIにプログラムを書いてもらう時代から、AIと一緒に機械を作る時代へ。
これからの制御設計、そして装置メーカーの仕事がどう変わっていくのか、非常に楽しみです！
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